このところ、日本列島は例年にない大雪と寒波に襲われている。特に日本海側の豪雪地帯では、生活への様々な影響を受けていることが伝えられているが、中でも高齢者世帯での、分厚く積もった屋根の雪下ろし作業は深刻な問題になっているようだ。
　そんな日本海側地方の深刻さに比べればまだ楽なのだろうが、太平洋側も例年よりは雪の量は多く寒さの厳しい日が続いている。おかげで、めるへんでは、今年はタイヤ階段のそり滑りもたくさんできたり、これまでにない大きさのかまくらも作れた。
　ただ今年の特徴は、特に先週の最初の大雪の後は、日中は太陽のでる晴れ間が多く、夜になると冷え込みが強くなるということの繰り返しという印象が強い。そのために、園庭の土は、朝はがちがちに凍っているが、昼過ぎには氷が溶けて田んぼ状態になる。そして夜になると冷え込んで凍った土の上に新たな雪が積もっている、そんな繰り返しの１週間であった。
　子どもたちの中には、朝登園すると、教室に入る前に、園庭の足跡にできている氷を足で割って歩くことに夢中になっている子もいる。また、放課後になると、お迎えやバスを待っている子たちが泥田状態の園庭を駆け回ったり、スコップで園庭のあちこちに穴を掘って泥コネをしている。また、水たまりにわざとジャンプをして泥水を跳ね上げ、お迎えに来ているお母さん方に悲鳴を上げさせている子も多い。
　ところで、今年は雪が多いせいか、日中溶けてできる水たまり、そしてその水の量が例年に比べると非常に多い。そのために、これまでの冬場には考えられなかったが、萱場さんを中心に園庭に水路を造って水を流すようにしている。そんな作業は、雪や氷が溶けて、園庭の土が柔らかになってからやるので、子どもたちが遊んでいる昼休みや放課後の時間と重なってしまう。子どもからすれば、目の前で大人がそんなことをしていれば興味を持たざるを得ない。早速お手伝いが始まる。お手伝いといっても、年少児あたりは、水が少々広がった湖に島を作ったり、穴を掘ったりと単純な泥遊びであるが、年長児くらいになると、一応水を流すということは意識する。
　しかし、子どもたちは、私たちがせっかく造った水路に無神経に入ってくるので、水路の底に足跡が付き、その部分が深くなることによって水の流れが悪くなったり、足で水を下流に押し出そうとするので、そこに土砂がたまって流れが止まってしまったりする。また、上流に流れを作ろうとするのだが、スコップで深く掘りすぎるために水が逆流してしまうこともしょっちゅうである。
　このように、子どもたちのお手伝いはありがた迷惑ではあるが、しかし、無造作に泥遊びをしているかのような子どもたちでも、その様子を見ていると、明らかに工夫はしている。何ヶ所かの水たまりの間をつなごうとする場合にも、水の流れを作ろうと試行錯誤する姿は見られるし、また誰かが不適切な作業で水の流れを止めてしまうと、「水が止まったじゃないか」「何でそこに土をおくの」などと、ほかの子から言われることもあり、子ども同士の葛藤も起きるし、失敗した箇所の修復をしようとする姿も生まれる。ただ好き勝手に遊んでいるような泥遊びでも、「水が流れるようにする」という子どもなりの目標を持てば、自ずと自律的で知的な活動になる。非常にささやかな場面ではあるが、子どもの成長というのは、こういったところからも生み出されるのだろう。
　作業を請け負っている私たちとしては、「こら、そこに入るな！」「そこを掘っちゃ、だめだ！」と怒鳴りたくなるが、そこはその言葉をぐっと飲み込んで、我慢するほかはない。
　しかし、ここでなぜ、子どもたちのそんな活動を「温かく見守る」のではなく、「怒鳴りたくなるのを我慢する」のかというと、園庭一面に点在する水たまりをつないで水の流れを作るのは、私にとっても楽しい創造的行為だからだ。つまり、本音を言うと、全体を見通して工夫しながらスムーズな水の流れを作ろうとする私自身の創造的活動を子どもたちにじゃまをされたという気持ちが心の片隅にはある。こうなると子どもみたいなもんだが、「我慢する」だけ大人なんだろう。水遊び、しかも流れを伴った水遊びは、高齢者である私のような者まで子どもに還す。
　泥田で、一生懸命遊んでいる子どもたちの姿を眺めながらも、教員たちは、大量にある砂場セットのものすごい汚れに、「アーァ、きれいに洗うのが大変だ」とため息をつきながらも、めるへんの園庭は、子どもたちにとって貴重な環境だと考えている。

堺（さかひ）の街のあきびとの　舊家（きうか）をほこるあるじにて　親の名を繼ぐ君なれば、
君死にたまふことなかれ、　旅順の城はほろぶとも、　ほろびずとても、何事ぞ、　君は知らじな、あきびとの
家のおきてに無かりけり。

君死にたまふことなかれ、　すめらみことは、戰ひに　おほみづからは出でまさね、　かたみに人の血を流し、
獸（けもの）の道に死ねよとは、　死ぬるを人のほまれとは、　大みこゝろの深ければ　
もとよりいかで思（おぼ）されむ。

あゝをとうとよ、戰ひに　君死にたまふことなかれ、　すぎにし秋を父ぎみに　おくれたまへる母ぎみは、
なげきの中に、いたましく　わが子を召され、家を守（も）り、　安（やす）しと聞ける大御代も
母のしら髮はまさりぬる。

暖簾（のれん）のかげに伏して泣く　あえかにわかき新妻（にひづま）を、　君わするるや、思へるや、
十月（とつき）も添はでわかれたる　少女ごころを思ひみよ、　この世ひとりの君ならで　あゝまた誰をたのむべき、
君死にたまふことなかれ。

日露戦争最中に読まれ、天皇批判まで含まれたこの詩は、当然世論からの批判は受けたが、官憲からの弾圧や法的制裁を受けたという話は聞いていない。これも、司馬遼太郎さんが言う「明治のおおらかさ」なのだろう。この明治のおおらかさから引き続く大正期には、新教育運動や児童文化も花を開かせる。
　しかし、昭和１０年以降、日中戦争を経て第二次世界大戦に至る日本は、この「おおらかさ」が完全に失われていくという。これも司馬さんの史観である。　　

　明けましておめでとうございます。今年のお正月は暖かで穏やかな三が日を過ごすことができました。それぞれのお宅でも、充実した新年をお迎えのことと思います。
　元旦の朝、ずっしりと重い新聞を手にした。初売りの広告はさておき、いくつかの紙面を眺めて、今年は例年とは違うものを感じた。例年元旦の紙面は、それぞれの新聞社が今年１年の課題や未来の課題を特集するが、その特集の内容は、時に宇宙開発であったり、平和の問題であったり、教育や経済であったりする。ところが今年は、私が目にした３紙とも、それぞれの新聞社によって取り上げるスタイルは異なるにせよ、すべてが「原発」にかかわるエネルギー問題を取り上げていた。
　その中で、「再考　エネルギー」のテーマで、経団連会長の米倉弘昌さんと哲学者の梅原猛さんが対論の形で論陣を張っていたのが目に付いた。
　米倉さんは、「将来原発に頼らないのが理想」ということを前提にしながらも、再生可能エネルギーの不安定さや経済活動の維持、あるいは経済の成長を考えた時には当面原発の稼働は必要という立場をとる。確かに、昨年の原発事故以来、電力不足が懸念され、節電が叫ばれてきた。市民生活上、表向き何とか乗り切ったという印象はあるが、法律で節電を義務付けられた中小企業も含めた工業生産の現場は相当のダメージを受けているということも、時々報道されていた。このようなエネルギー不足から企業活動が縮小されれば、雇用問題が起こり、失業者が増えるということが起きる可能性は否定できない。そういった状況からは、米倉会長の主張もうなづける。
　一方、梅原さんは文明論として提起する。地震や津波は「天災」、原発も含め危機への対策を怠ってきたのは「人災」、そして原発の事故はエネルギーを原子力に頼るという「文明の災害」であると定義する。梅原さんは、過去何万年という人類の歴史は、「木」や「石油・石炭」という動植物を源とする自然エネルギーによって文明の発達を成し遂げてきた。しかるに、科学の発展が自然を支配することができるというデカルト以来の哲学が、人間の力を超えたエネルギーである原子力への幻想を作り上げてしまった。しかし、原子力は結果として悪魔のエネルギーであったと言う。そして、今後の在り様としては、「自然との共存」という思想にかえり、再生可能エネルギーの開発と、消費文明の見直しが必要だと主張する。これまた、大いに共感するところだ。
　一見お二人の立場は対極にあるような設定ではあるが、共通した認識を見出すことができる。米倉さんは、「将来原発に頼らないのが理想」「短期的には原発の稼働は必要だが、中長期的には再生可能エネルギーをもって置き換えることは可能」と言い、梅原さんも、「一部の人は原発容認を言っているけれど、１０年、２０年の対策としては必要だとしても、脱原発は歴史の必然です」と言う。つまり、梅原さんも、今日明日にでも原発をストップさせろということを言っているわけではなく、再生可能エネルギーの開発に大きな予算をつけるとともに、短期的な対応としては原発の利用はやむを得ないという立場なのだろうと考えられる。
　これまでの日本のエネルギー政策は、原子力ありきを前提に、一部の該当自治体に交付金というニンジンをぶら下げて進められてきた。そしていつの間にか、日本は世界第三位の原発大国にまでのし上がっていたのだ。このような重要な国民的課題を、小手先の手法で政策推進するのは民主主義の姿からはほど遠い。原発は、廃炉にするにしても時間がかかる。短期的、中長期的な見通しと対策は必要だと思う。そして何より、今後日本国民が拠って立つ哲学をどう確立するかということが大事である。それによって、国民の生活意識や生活スタイルも変わっていくのだから。
　今年こそ、いたずらに対立と無策に時間を費やすことなく、全国民の、なかんずく子どもたちの安全安心な生活が保証される社会の建設を目指すスタートの年になることを期待したい。

　またまた、母親パワーについて。
　先般、ＰＴＡの広報委員会から「こだま」が発行された。広報委員会の「こだま」は、毎年その時その時にあったテーマを決めて編集されている。私が直ちに頭に浮かぶだけでも、地域のグルメ情報を集めた年もあったし、地域の文化施設や史跡、医療施設の情報、また子育て情報などを特集したこともある。例年、そのための企画、取材、編集そして印刷・綴じ込みの作業と、委員さんたちのご苦労も多かったことと思う。それだけに、「こだま」が出来上がった時には、皆さんの充実感もさぞかしと、いつも感じ入っている。
　今年のテーマは「防災特集号」であった。水の備蓄と少ない水の効果的使用法。また緊急時における食材と調理の仕方。ガスの供給がストップした場合の食用油を使ったコンロの作り方も載っている。これなどは、広報委員の方々が実際に作って実験までしたというのだから、記事の信憑性は非常に高い。また停電時に役立つものも紹介されているが、電池を含め、役に立つグッズを常に用意しておくことが大事だということを実感させられる。以上のように、「防災」といっても、災害を防ぐためのノウハウというよりも、災害が起きた場合の日頃の準備ということが中心になっている。ライフラインが壊滅し、生活物資の入手に苦労した東日本大震災を経験したが故の編集なのだろう。
　今回の「こだま」の素晴らしさは、災害時対応ノウハウ本を引き写してきたのではなく、前述したが、それを委員さんたちが自ら実験し確認した上で取り上げたり、また、ＰＴＡ会員全員からのアンケートをもとに、日頃の意識の持ち方や問題点を明らかにしていることだ。
　広報委員さんから、「参考になるでしょうから、園長先生も見てください」と、皆さんが提出したアンケート用紙を渡された。拝見すると、皆さんの震災を経験しての感じたこと、考えたことが素直な言葉で綴られており、皆さんがこのアンケートに真剣に向き合っているということが伝わってくる。
　まず多いのは、突然の災害への備えの必要を実感したご意見だ。大地震が高い確率でくるということは、だいぶ前から専門家たちによって言われてきていたが、実際に経験するまでは実感がなく、十分な備えをしていた人は少なかっただろう。
　ちなみに我が家の状況は、乾電池の備えはなかったが、仏壇にあったろうそくで電気が通るまでの数日を過ごした。また、石油ストーブ（ファンヒーターではない）とカセットコンロが熱源。水は幸いにも町内の集会所のある地域が断水しなかったので、そこで汲むことができた。
　次に多いのは、電気・水道・ガス・ガソリンなどのライフラインに関する不便さについてだが、これらに対する備えといっても、乾電池や充電装置などがあればよかったということしかなく、システムの復旧は我々ではどうしようもない。ただ、「人間、無ければ無いなりの生活ができるんだなあと実感。普段、どのくらいムダが多かったか認識できた」というご意見や「最初は、色々なことで困ったけれど、長期化するほどアイデアを出し合ってがんばれました」といった人々の強さも現れたように思う。事実、この夏には電力不足が強調されたが、企業のみならず、各家庭にまで節電の意識が広がり、結果として電力不足を乗り越えることができたのも、日本人の強さの現れだと思っている。
　ただ、今回のライフラインの壊滅という状況を体験し、システム化された合理性の中で生活することの危うさを改めて感じた。「太陽光発電が欲しかった」というご意見にもみられるように、基礎的生活（エネルギー・水・電気等）システムの複合化は必要だろうと思う。水道が１００パーセント普及せず井戸も併用されていた時代には、このような問題はさほど深刻にならなかっただろうし、エネルギーについても、都市ガスだけではなくプロパンガスや石油さらには薪炭等にも対応できる準備があればよいのかもしれない。
　３０年前の宮城沖地震の時、我が家ではプロパンガスの風呂であったために、毎日風呂を沸かし、ご近所にもお分けすることもできたし、今回も、親戚が石油風呂であったために、比較的風呂には不自由することなく過ごせた。
　いずれにせよ、現代のようにシステム化された社会は、そのシステムの一ヶ所にでも不具合が生まれると総てがダウンするという危うさを抱えているということだ。
　さらに皆さんのコメントの中で多いのは、「人のつながり」ということだ。生活物資が乏しくなっているところに、友だちや親戚から励ましの言葉や物資を送ってもらった時には何ともいえないうれしさを感じた。特に、ご近所同士が助け合ったり、譲り合ったりした経験を持った方々は、地域の連携や日頃の絆を強めておくことの大切さを実感したことだろう。
　わずかな生活物資を求めて、スーパーで長時間並んだり、首都圏の帰宅難民が秩序正しく電車を待っている映像は、外国のメディアをして「なぜ暴動が起きないのだろう」「非常時においても、節度を持って行動できる日本人」という驚きを持って報道された。これも日本人の民度の高さの表れであろうと思う。
　しかし一方で、「配給並びで、発達障害のお子さんがパニックに陥っている状態なのに、『親の育て方が悪い』とか、『帰れ』とか言う住民もいた」ことを目撃し、悲しい思いをされた方もいたようだ。日本人の一般的な社会的民度の高さと、一部とはいえ個々人の教養の定着とではギャップがあるのも事実だろう。いずれにせよ、様々なハンディを持った弱者が、地域の中でどう理解され受け入れられているかは、社会的民度を計る指標の一つであることは間違いない。
　また、このような大災害に直面したとき、もっとも不安を感じるのは、通信の手段がなくなり家族の安否が確認できないことだ。そういうことから「家族の非常時の連絡の取り方を決めておくこととその訓練をしておくことが大事」であることを実感した方も多い。中でも、幼稚園から戻っていない我が子の安否への不安が大きいのは当然だが、幼稚園としては「ご家庭と連絡が取れない」状況にあっては、「子どもたちの安全を確保しながら、ひたすらお迎えを待つ」ことにつきる。
　今回のアンケートでは放射線については、設問がなかったせいか散発的なご意見があっただけだが、もし設問があれば様々なご意見がみられたのだろう。その中で「政府への不信」を指摘した意見もあったが、私は信頼感を得るということは、いかに情報を開示するかにかかっているし、そのことが民主主義の基盤の最も大事なことと考えている。その点、今回の原発事故では、情報が小出しにされたことが国民の不信感につながったように思う。
　そのことを我が身に振り返れば幼稚園においても同じだ。幼稚園に不都合な情報を隠したり意図的に小出しにすれば、保護者の皆さんの信頼感はたちまちに失ってしまうだろう。放射線については幸い５月の時期に比べれば、相当レベルが下がったと考えているが、なんだかの変化があった場合には直ちに保護者の皆さんにお知らせするつもりでいる。
　今回の「こだま」は震災後、時間の経過とともに緊張感が薄れていく我々に、再度震災を思い起こさせ、対策への緊張感を持ち続けることの必要性を喚起してくれた。広報委員会の皆さんがこのようなテーマで企画した慧眼とその編集力に改めて敬意を表したい。

　先日、Ｉさんから、こんなメールをいただいた。
Ｎのおやじです。先日のお父さんメルヘン＆おやじの会打ち上げはお疲れ様でした。今回は、残念ながら次の日の松島マラソンに備えて、Ｍさんと共にあまり飲めずに残念でしたが、がんばって走ってきました。
結果から報告させて頂きます。５Kmコースに出場の私は、２７分台でゴールできました（目標が３５分以内だったので上出来かと・・・）。１０KｍコースはＭさんが５２分台、OBのＡさんが５１分台、Ｓさんが５３分台と全員がんばって無事完走してきました。
当日は、Ｒ君のお父さんも司会をしており、ゲストランナーの千葉真子さんと打ち合わせをしているときに話しかけ、すかさず撮ったのが添付の写真です。胸には小さいですが「チーム　メルヘン」の文字が入っています。
その後、４家族合同で「打ち上げ」をし、前日飲めなかった分、ガッツリ飲まさせて頂きました。
　メールをいただいたのには次のような経緯がある。１０月８日、恒例の「お父さんと遊ぶ会」の後、夕方からの泉中央での打ち上げ会には私も参加し、３４名のお父さんかたがたと杯を交わした。ところが、たまたま席を隣り合わせたＩさんとＭさんが最初の乾杯の後はアルコールに口を付けようとしない。訊くと、翌日行われる「松島マラソン」にエントリーしているので、自重しているのだそうだ。
　松島マラソンに出場するのは、上記のメールにもあるようにＩさんとＭさん、それにＡさんとＳさんの４人だそうだ。そのうちＡさんとＳさんはめるへんおやじＯＢである。
　ＩさんとＭさんから「園長先生、勝手にめるへんの名前を使わせてもらいました」と言われた。つまり、４人でお揃いのＴシャッツを作り、そこに「ｔｅａｍ　ｍｅｒｕｈｅｎ」とプリントしたのだそうだ。
　４人の方々がそろって松島マラソンに出ることになったのは、一昨年の「お父さんと遊ぶ会」の打ち上げの席上で、七北田公園でジョギングをしないかという話が持ち上がり、それ以降毎週日曜日に家族ぐるみで集まっては公園の周回路を走っているのだそうだ。集まるのは全くの任意で、４家族以外にも来る方はいるのだが、スタートの時刻だけを決めて、その時いた人たちで汗を流しているとのことである。走る距離もそれぞれの力にあわせて決め、子どもたちは１周ぐらいだが、親父たちは１キロメートル以上はある周回路を５，６周ぐらい走るそうなので、「７キロは走っているかな」だそうだ。そんな仲間たちが「松島マラソン」に出場するということで盛り上がっていったとのことだ。
　それにしても、飲み会の場で出た「集まって走らないか」というさり気ない話が実行され、それが２年以上も続き、公の大会に参加するまでになったことには驚きさえ感じる。お揃いで作ったＴシャッツの背面には「Ｈｏｎｏｌｕｌｕ」とプリントされている。つまり、今度はホノルルマラソンに挑戦しようということだそうだ。Ｍさんは「ホノルルマラソンに参加するためには、資金を貯めなきゃ」とも言っていたが、数年後には、ホノルルの海岸に「ｔｅａｍ　ｍｅｒｕｈｅｎ」のＴシャッツが見られるかもしれない。
　話題をもう一つ。
　先日、ほし組のクラス行事があった。テーマは「お菓子の家」。お母さん方が、発泡スチロール等で、３０センチ立方程度の家をグループ分作り、それを透明なラップで被い、それに子どもたちが、チョコレートを接着剤にしてビスケットやスナック菓子、チョコ、グミなどのお菓子を飾り付けていった。子どもたちは、思い思いに飾り付けをするが、けして無造作な置き方をしていることなく、窓枠やドアには四角のビスケットを配置したり、キノコ型のお菓子を一列に並べたりと、子どもたちなりに工夫した飾り付けをしている。できあがった作品は、決して子ども騙しのちゃちなものではない。立派な「お菓子の家」である。
　家作りが終わり後片付けをすると、いよいよお菓子の家を食べることになる。子どもたちは、嬉々として、今作った家から、飾り付けたお菓子をとって食べている。参加していたお母さんたちも一緒になって手を伸ばす。
　「お菓子の家を食べる」ことは、誰しも（私のような無骨な男であっても）が一度は憧れたことかもしれない。童話の世界に浸ることが多い子どもたちはなおさらだろう。子どもたちにとって、この一時は、普段の泥臭い「めるへんの森幼稚園」とは違った「メルヘンの森幼稚園」で過ごしていた時間なのかもしれない。
　あるお母さん曰く「お菓子の家を食べるのは、子どもの頃からの夢だったよね」。もしかすると、この行事は、お母さんたち自身の夢の実現のためであったのだろうか。
　それにしても、お菓子の家を作るという発想には驚いてしまうし、それを実現すべく企画し、土台になる家をあのように立派に作ってくる実行力にも感心してしまう。ファンタジーの世界を夢想し、実現することが、将来大きな科学や技術あるいは芸術の発展に結びつくこともあり得るだろう。
　ホノルルマラソンを目指す心意気にせよ、お菓子の家の企画にせよ、本当にめるへんの親父や母ちゃんのパワーには恐れ入ったと言う外はない。

　　　　　山から出て来た二人づれ、
　　　　　正直爺さんこぶ一つ、
　　　　　意地悪爺さんこぶ一つ、
　　　　　二人でにこにこ笑ってた。

　ご承知「こぶとりじいさん」の話だ。一般的には意地悪じいさんが欲張ったためにこぶが二つになるところで話は終わるのだが、みすゞはそのお話の続きを想像して新たなストーリーを創ってしまう。彼女は、同じように「一寸法師」「かぐやひめ」「海のお宮（浦島太郎）」「雀のおやど」のその後の話も創る。これも、みすゞの想像力のたまものだが、単にファンタジーな情景を夢見るだけでなく、そこに登場する人物（生き物）の気持ちや立場に思いを馳せるのである。つまり彼女の代表作「大漁」や「こだまでせうか」にもみられる他者への想像力である。そして、彼女の想像力は新たな創造力を生み出す。
　ロシアの心理学者ヴィゴツキーは次のように言う。
　想像力があらゆる創造活動の基礎として文化生活のありとあらゆる面にいつも姿を現し、芸術的な創造、科学的な創造、技術的な創造を可能にしているのです。この意味において私たちの回りにあるもの、人間の手によって作られたものはすべて例外なく、つまり自然の世界とはちがう文化の世界すべては、人間の想像力の産物であり、人間の想像力による創造の産物なのです。（ヴィゴツキー「子どもの想像力と創造」広瀬信雄訳　新読書社）
　私に学問的知見はないが、地球上の生き物の中で想像力を持っているのは人間だけなのだろう。少なくても高度な想像力を持っているのは人間だけだろうと思う。しかし、それは産まれ落ちた瞬間から身に付いているということではなく、成長する過程で様々な体験を積み重ねることによって豊かになっていくものである。
　豊かな語彙によって生み出される想像力。「不思議だな」と感じたり「驚き」の体験から生み出される想像力。「きれいだな」とか「おもしろいな」とか感じるアートへの感性。そして人との関わりや社会的な体験から生まれる「他者の気持ちや立場」を理解する心。これらのことは全てが想像力のたまものであり、そしてこれらの体験の積み重ねが、より豊かな想像力を広げていく。つまり、想像力はこれまでの体験が蓄積された大脳の複合的な働きで生み出される。
　私が、幼児教育の基本が、できるだけたくさんの驚きや気づきや感動を体験できる環境作りにあると考えるのは、以上のことによる。
　ある朝、園庭にいた私に、年長のＫくんが話しかけてきた。「園長先生、秋ですねぇ。トンボが飛んでいますよ」そんな大人びた口調に苦笑しながら、私も「そうですねぇ。秋ですね。Ｋくん空を見てごらん。あの筋のような雲も秋の雲だよ」と応じた。しばらく二人で空を見ていた。高い秋の空には異なった高さのところに浮き雲と筋雲が浮かび、ゆっくりと移動している。高度によって風の向きが違っているのだろう。「ほら、綿のような雲と、筋のような雲で反対の方に動いているね」と声をかけると、Ｋくんは、しばらく確かめるように見ていたが、「ほんとだ、大発見だ！」と言って走り去った。
　米寿を超えた義母も、結婚するまでは空の高い田舎で育った。子ども時代を過ごした環境や体験が、地震と空とを結びつける想像力の源であったのかもしれない。

「馬鹿」っていふと
「馬鹿」っていふ。

「もう遊ばない」っていふと
「遊ばない」っていふ。

さうして、あとで
さみしくなって、
「ごめんね」っていふと
「ごめんね」っていふ。

こだまでせうか、
いいえ、誰でも。
　震災直後から、自粛ムードの中で、商業コマーシャルをやめて、ＡＣジャパンが制作した「絆」や「思いやり」が強調された映像が繰り返し流されていた。その代表的なものとしてこの詩が使われていたのである。
　金子みすゞは、明治３６年山口県の漁港先崎に生まれ、二十歳頃から詩を書き始めたと言われる。大正１２年、当時の児童文化誌「童話」や「赤い鳥」「金の船」などに、投稿した作品が掲載され、一躍注目された。特に西条八十からは目をかけられたとのことだが、昭和５年２６歳の若さで自殺という形で生涯を終えることになる。彼女は、すばらしい才能を持ちながら、地方の一投稿者で終わり、中央文壇で活躍する地位を得ることはなかった。しかし、戦後、みすゞの作品ノートが発見され全集が出版されるに至って、彼女の独特の感性と作品が世間の注目を浴びることになる。
　私も、夏休みの機会に、我が家の本棚の飾り物になっていた「金子みすゞ全集（ＪＵＬＡ出版局）」を引っ張り出してみた。
　以前から、教育関係者に注目されていたのが、「私と小鳥と鈴と」という作品である。
　　　私と小鳥と鈴と
　　　私が両手をひろげても、
　　　お空はちっとも飛べないが、
　　　飛べる小鳥は私のやうに、
　　　地面を速くは走れない。

私がからだをゆすっても、
きれいな音は出ないけど、
あの鳴る鈴は私のやうに、
たくさんな唄は知らないよ。

鈴と、小鳥と、それから私、
みんなちがって、みんないい。
　この詩は、画一的教育指導から脱却し、個性を尊重した指導に努めようとしていた教員たちから強い支持を受け、よく模造紙に書かれて教室の前面に張り出されていたものだ。
　金子みすゞのもう一つの代表作が「大漁」である。
　　　　大漁
　　　朝焼小焼だ
　　　大漁だ
　　　大羽鰮の
　　　大漁だ。

浜は祭りの
やうだけど
海のなかでは
何萬の

鰮のとむらひ
するだらう。
　この詩は、早朝に漁から戻った船を迎え大漁にわく浜の様子を見ながら、みすゞは漁師に捕られた鰮の立場に思いを馳せる。みすゞの作品にはこのように、弱いもの、普段目にかけられることのないものの立場に立って書かれた詩が多い。他者の立場・他者の気持ちに対する想像力豊かな表現をするが、これも、彼女の人格として身についた愛情や優しさの表れなのだろう。
　「金子みすゞ全集」には５００編を超える作品が収録されている。以上の代表作といわれる３編のほかにも心を打つ作品は多い。みすゞの作品には、少女が夢見るロマン主義的なものもないではないが、それは非常に少なく、むしろ、先崎という漁港や人々の暮らしの中に題材をとったものが多い。しかし彼女は、「大漁」のように表の生活だけではなく、その背景に視線を向け、魚などの小動物の立場に立った作品が多い。

　雀のかあさん
子供が
子雀
つかまへた。

その子の
かあさん
笑ってた。

雀の
かあさん
それみてた。

お屋根で
鳴かずに
それ見てた。
　私は、この作品を読むとき、テレビの映像で目にした、アフリカの紛争地や飢餓地帯で避難民としての生活をしている母子の姿に重なってしまう。権力を持った人間の国民を顧みることのない身勝手によって、多くの人々が命の危機に瀕している悲惨な状況の中で、骨と皮だけに痩せた子どもに張りのない乳房を含ませている母親が、為す術もなく力ない表情と虚ろな眼差しをカメラに向けていた姿に重なるのだ。
　さらに、学校生活や友だち、それに兄弟や地域の大人が出てくる作品も多い。これらの作品を読んでいると、これが二十歳過ぎの大人が書いたのかと驚くほどに、子どもの気持ちが子どもの言葉で表現されているということに強く感動する。

　　小さなうたがひ
　　　あたしひとりが
　　　叱られた。
　　　女のくせにって
　　　叱られた。

兄さんばっかし
ほんの子で、
あたしはどっかの
親なし子

　　ほんのおうちは
　　 どこか知ら。
　この作品は、兄と弟に挟まれたまじめな女の子が、自分だけが親から叱られていると感じる被害者意識が素直に表現されている。程度の差はあれ、誰しもが一度は感じたことがある思いだろう。しかし、これは子どもにありがちな思い過ごしの被害者意識だけではなく、当時の社会文化が背景としてある。
　みすゞが少女時代を過ごした大正時代は、大正デモクラシーが隆盛を極めていた時代である。しかし、人々の生活や因習の中では、まだまだ女性が解放されているとはいえなかった。そういう意味で、みすゞ自身「女のくせに」という心身の束縛は受けていたのだろう。そんな環境の中で、「男の子なら」や「桜の木」といった作品には、みすゞの女であることから自分を解放したいという気持ちがよく表れている。
　彼女の作品を論評するなどといった大それたことはできないが、５００編以上も納められたこの全集には、金子みすゞの素直な言葉と想像力があらゆるところに溢れている。是非、皆さんにも一読をお勧めしたい。
　余談になるが、彼女の作品が世に出てから、何人かの方が曲をつけてＣＤも発売されている。その中の一つを聞く機会があった。浜圭介さんが作曲し、東京フィルの伴奏で佐渡裕さんが指揮を執り、佐藤しのぶさん歌唱という錚々たる顔ぶれによるものだ。このような方々が金子みすゞの詩に注目したことはうなずけるし、すばらしいことだと思う。ただ、オーケストラをバックにした佐藤しのぶさんの朗々としたソプラノを聞きながら、みすゞの歌はもっと素朴な歌い方がいいのじゃないのかな、と生意気な考えが頭をよぎった。

　今年は、幾多の自然の脅威にさらされながらの半年であった。今月に入っても、猛暑や二度にわたる大型台風に襲われた。そんな中で、２４日の運動会が絶好の日和の中で実施できたのは、大袈裟に言えば宝くじに当たったぐらいの心境だった。毎年運動会では、子どもたちはドラマチックな場面を見せてくれるが、今年私の心に強く残ったのは、年長児の徒競走である。歯を食いしばり、必死の形相でゴールに向かう姿には、「かわいらしい幼稚園児」の姿からは一枚も二枚も皮が剥け、「競争することの意味」を理解したうえで全力を出す子どもたちの成長した姿が見られた。
　ところで、めるへんでは夏休みが終わると、運動会を控えて園庭にトラックが作られる。トラックが作られると、朝や帰りの自由遊びの時などには、子どもたちの遊びはリレーごっこが流行りだす。リレーごっこで遊んでいるのは年長児が多いが、年中児も多くの子どもたちが走っている。時には、年少児が入っていることもあるが、バトンを渡されてもそのまま立ち止まっていて、周りからせかされてやっと走り出したり、トラックを一周しても次の子にバトンを渡さずに突っ立っている姿もよく見られる。
　このように異年齢の子どもたちが混じり合って遊んでいるうちに年少児もリレーのやり方や意味を理解していくのだろう。
　ある日の朝、園庭にいたある教員の周りに子どもたちが「先生、リレーやろう」と言って寄ってきた。その教員も「いいよ。やる人集めてきて」と言いながら、そこにいた２０数人の子どもたちに「リレーやる人、二列に並んで」と、てきぱきと組み分けをし、グループごとにスタートラインに並べると、スターターとして「よーい、どん」と号令をかける。子どもたちは、夢中になって大歓声をあげながら、それぞれのチームを応援していた。
　その日の放課後、今度は教育実習の学生が、子どもたちに「リレーやろう」とせがまれていた。「いいよ、やろう」と言ったものの、何かとぎごちなく、子どもたちがパッパと態勢がとれないことへの途惑いの様子が見られる。すると、実習生に声をかけた年長児の４，５人の男の子たちが、なにやら言い合うように話を始め、そばで待っていた年中児などを並べ、組み分けしてしまった。その間１，２分。実習生はスタートラインに並ぶよう声をかけて「よーい、どん」とスターターの役割をやっていた。
　そんな二つの場面を見ながら、私は「数年経験した教員と学生との、子ども扱いの実力の違い」を実感させられていた。それと同時に私は、「教育の場面としてはどちらがおもしろかったのだろう」ということも考えていた。指示の上手な教員の指導によってできたスムーズな活動の姿と、指導のぎごちなさ故に子どもたちの自主的な葛藤場面を生み出したのとでは、私は後者に「おもしろさ」の軍配を挙げる。もちろん指導がぎごちないとか下手だという場合には子どもたちに混乱を起こすことになるのだが、幸いめるへんの子どもたちはリレーごっこ程度なら自分たちで解決できる。
　昨冬、私はデンマークの教育視察をする機会を得た。三つの幼稚園を訪れたが、北国の寒い季節にもかかわらず、子どもたちは外に出て、園庭で思い思いに遊んでいる。ところが、どの幼稚園でも先生たちが子どもと一緒に遊んでいる姿は見られない。中には、園舎の傍にあるベンチに座ったまま子どもたちが遊んでいる様子を眺めている先生もいる。我々外部の人間に見られているにもかかわらずである。
　もし日本の幼稚園で、ベンチに座りっぱなしの先生がいたとしたら、保護者の皆さんからひんしゅくを買うのは目に見えている。ましてや、誰かに見られているとすれば、無理してでも自分が動いている姿を見せようとするであろう。
　その時、一緒に行った女子学生たちが、子どもたちと追いかけっこを始めた。もちろん子どもたちは喜んで、学生たちを追いかけたり、また学生たちの手から逃れようと「キャッキャ、キャッキャ」言いながら駆けている。日本では、子どもたちと一緒になって楽しく遊んでくれ、全体をまとめるのが上手い先生が「いい先生」としての評価を受ける。
　すると、学生たちは、引率のＮ先生から「そのような関わり方は、この幼稚園の教育方針に反する」という注意を受けた。つまり、遊びは子ども自身が作るもので、教員が作るのではない。また、遊びの中に教員が積極的に関わることによって、子どもと教員の関わり、或いは教員を中心とした関わりの面が強くなり、子ども同士の関わりの中での葛藤は生まれない、ということだ。
　北欧教育は、あくまでも子どもの自立した判断力を重視する。教員は、子どもたちを見守り、何か困難が起きた場合にガイダンスするのが役割だと考えられている。北欧ではそのような教育観が定着しているので、ベンチに座っている先生がいたとしても、保護者は何の違和感も感じないのであろう。ただ、教員がベンチに座っているとき、漫然と座っているのか、どれだけアンテナを張り巡らしながら子どもを見守っているのかを見極めるのは難しい。
　今、北欧教育と並んで幼児教育が注目されているイタリアのレッジョ・エミリア市の市長が次のように述べる。
　新たな挑戦と向き合うたびに、世界中の友人が抱くであろう不安と同じ不安に、私たちも襲われます。どうすればいいのだろう？この問いかけに対する、答えは一つしかありません。クオリティです。クオリティというのは、資源や豊かさの象徴であるだけでなく、目配りすることであり、目配りされるということでもあります。他者に対する目配りこそが新たな目配りを生み出し、心遣いこそが新たな心遣いを生み出し、責任感こそが新たな責任感を生み出すものなのです。（「驚くべき学びの世界―レッジョ・エミリアの幼児教育―」佐藤学監修　より）
　彼の言葉は、レッジョ・エミリアの教育を支える地域の有り様について述べているのだが、このことは教員の有り様にもそのまま当てはまる。大事なのは、教師のクオリティ、つまり想像力を働かせながら常に子どもに目を向け、教育の有り様を追求する姿勢と資質を持った教員であることということだ。
　以上、デンマークやレッジョ・エミリアの教育の一端を述べてきたが、私は、それらの姿を日本の幼児教育ひいてはめるへんの教育に当てはめようということを考えているのではない。なにしろ、それぞれの歴史が培った教育文化と社会環境が違いすぎる。その例の最たるものは、教員が掌握する子どもの人数が違う。全体で２０～４０人しかいない幼稚園と、二百数十人を抱える幼稚園とでは、まず安全に対する気配りが格段に違う。子どもたちが外で遊んでいるときに、そこに教員がいなくてもすむといったことはめるへんでは考えられない。また、自立した遊びや活動を促すための環境作りや、働きかけが全く不要とは思わない。冒頭のリレーごっこのような集団遊びやルールのある遊びを初めてやるときには、まず教員がやり方を教えるということがあってもいい。そのことが、子どもたちの遊びの幅を広げ、子どもが自分たちで話し合って遊べるベースを作ることになる。つまり、子どもたちの知的な感動や驚き、発見に導いたり、遊びの幅を広げるきっかけを与えたりするための環境作りは、教員のもっとも中心的な仕事と考えている。
　要は、子どもたちの何を育てるのかという教育目標（哲学）を持ち、子どもたちの知的な感動や驚き、発見そして自立した活動を生み出すような環境作りができる教員であることが「いい先生」なのである。そしてそれらのことを子どもたちから引き出すために、その場その場に応じて、どんな関わり方（黙って見守る事も含め）をするのか、それは、教育に真摯に向き合うことによって培われる教員の職業的勘によって判断される。